Ilo oli ylimmillään, kun EM-osakisan kärkikolmikko juhli palkintokorokkeella. Latvala ja Hussi keskellä, vasemmalla McCormack ja Mitchell sekä oikealla Rämänen ja Ranki. Kuva: Merita Mäkinen
Vuoden 2026 Lahti Historic Rally päättyi Lahden satamassa riehakkaissa tunnelmissa, kun 14 pikataipaleen ja noin 150 ek-kilometrin jälkeen Top 3 -kuljettajat palkittiin runsaan yleisöjoukon edessä. Sama kolmikko; Jari-Matti Latvala–Janni Hussi Celicalla, Martin McCormack–Barney Mitchell BMW:llä ja Marko Rämänen–Sakari Ranki Kadettilla, hallitsi kisaa sen alusta lähtien. Latvala johti jo ensimmäisen päivän jälkeen noin kahdella minuutilla ja Rämänen oli noin minuutin päästä kakkossijasta. Toisena päivänä Latvala tuplasi eron kakkoseen ja Rämänen taipui hieman brittikuljettajan vauhdissa.
Lauantain päivähuollosta Latvala lähti seitsemän minuuttia myöhässä, mikä lisäsi jännitystä loppupäivään. Aikarangaistusta Latvalalle kirjattiin yhden minuutin ja 10 sekunnin verran, mutta suurta ajoon jatkossa vaikuttavaa ongelmaa ei autossa kuitenkaan enää sitten ollut.
”Hammastangon kiinnitys petti Hennalan ek:lla. Sitä jouduttiin hitsaamaan huollossa, ja työ haluttiin tehdä rauhassa ja kunnolla”, selvitti Latvala myöhästymistään huollosta ulosajettaessa.
Kun Latvalan autokunta myöhästyi huollosta lähdettäessä, ehdittiin jo pelätä pahinta: ei kai taas vain tekniikkaongelmat vie voittoa. Kuva: Merita Mäkinen
Myös McCormakille lisättiin 30 sekunnin aikarangaistus, kun mies oli Hennalan pätkällä lauantaina oikaissut. Rämänen suoriutui ilman aikasakkoja. Kaksivetoisella Opelilla ajavan Rämäsen vauhti hämmästytti kyllä toden teolla. Onhan McCormackinkin BMW myös kaksivetoinen, mutta voimaa pellin alla lienee rutosti enemmän kuin Kadetissa. Kilpailussa kategorian 5 nelivetoisella Subarulla ajava itävaltalaispari Kristopher Rosenberger–Nicola Januschke-Bleicher jäi Rämäselle minuutin verran.
Britti Martin McCormack ja irlantilainen Barney Mitchell yllättivät. Latvalan vauhtiin ei ainakaan vielä ole asiaa, mutta muut jäivät selkeästi taakse. Kuva: Merita Mäkinen
”Etukäteen pohdiskelin, että McCormackin kanssa kisaa ajettaisiin, mutta ekan pätkän jälkeen totesin, että ei ole mitään saumaa. Olisi pitänyt nostaa riskitasoa huomattavasti, enkä siihen halunnut lähteä”, paljasti Rämänen.
Rämänen kertoi vauhtinsa salaisuudeksi sen, että kaikki osa-alueet on nyt Uudenkaupungin kisan jälkeen saatu kohdilleen.
”Pitkä korjauslista asioista oli, silmälasien heijastuspinnasta lähtien. Nyt oli paketti kunnossa.”
Rämänen kertoi, että nuotti oli Lahdessa kaikkien aikojen paras. Auto oli todella hyvä ajaa, Sakari (kartturi Ranki) on kylmäpäinen kartturi, huoltoporukka oli priimaa ja vielä Koskimaan Jari Opel-asiantuntijana täydensi porukkaa.
”Nyt ajaminen tuntui hyvältä ja helpolta. Uskoin täysin nuottiini ja ajoin täsmälleen niiden mukaan. Olen kolmanteen sijaan oikein tyytyväinen, eikä yhtään harmita tappio britille, joka on todella mukava kaveri. Ennemminkin harmittelin, että Metsälän Juuso ja Uutelan Marko tipahtivat pois kärkitaistelusta. Heidän kanssaan oletin etukäteen kisaa Lahdessa ajavani”, jutteli Rämänen, joka teki lähtöä ensi viikonlopun Ruotsin osakisaan.
Marko Rämänen ja Sakari Ranki sijoittuivat Opel Kadettillaan kolmanneksi. Kuva: Merita Mäkinen
Puolet ulkomailta, puolet Suomesta
Suomalaiskuljettajia oli Lahti Historic Rallyssa mukana peräti 25 autokuntaa ulkomaalaisten 29 kilpailijaparin lisäksi. Valitettavasti monen odottamat taistelut kärkikolmikkoon kiilaamisesta haihtui yksi kerrallaan ”taivaan tuuliin”. Viime vuoden kisan voittaja Marko Uutela kartanlukijansa Janne Erosen kanssa ajoi ojaan EK:n 3 maaliviivan jälkeen. Hyvä aika miehelle ehdittiin saada, mutta aikaa tärveltyi auton ojasta nostamiseen. Vauriot autossa saatiin korjattua heti huollossa, mutta voittoon sillä ei enää ollut mahdollisuuksia.
”Nyt ajetaan vain luokkavoitosta kisa loppuun. Seuraava kisa on jo ensi viikonloppuna Ruotsissa eikä lisää korjattavaa enää tarvita”, totesi Uutela.
Oli niitä murheita muillakin. Ensimmäisenä heti ykköspätkällä kisasta keskeytti Juuso Metsälä–Jaakko Jäntti nelivetoisella Ford Cosworthillaan. Kolmoselle jäivät Juha-Pekka Jokela–Jukka Jämsén Escortilla sekä Jukka Aromaa–Jukka Hallamaa Fiatilla. Nelosella sivuun siirtyi Petri Fonsell–Jani Kovanen Starletilla sekä Timo Markkanen–Tommi Suihkonen Datsun 710:lla.
Tekniikkamurheiden vuoksi keskeytyksiä tuli muillekin, mutta lähtölistalla suomalaisista lauantaille olivat remontin jälkeen vielä Kari Kivenne, Arto Rekola, Markkanen, Jori Pihl ja Tero Lehto. Näistä vain Kivenne, Markkanen ja Lehto starttasivat aamulla. Kun 14 erikoiskoetta oli ajettu, Lehto ylsi vielä maaliinkin. Lopulta 16 autokuntaa keskeytti, joista vain kaksi ulosajon vuoksi.
Kilpailijat kehuivat vuolaasti reittiä
Lahti Historic Rally 2026 sai reitin osalta runsaasti kiitosta, suorastaan ylistystä. Erityisesti ulkomaalaiset kuljettajat olivat lähes haltioissaan. Näin hienoja erikoiskokeita ei ole missään muualla, ehdottomasti maailman parhaat soratiet löytyvät Suomesta, sanoivat.
Myös Lahden satamaa kilpailun keskuspaikkana kehuttiin kovasti. Ahdastahan siellä vuosittain aina on, rajattu määrä autoja sinne vain mahtuu. Huoltoautot ja -rekat kasvavat vuosi vuodelta, joten melkoinen ponnistus on saada kaikki mahtumaan. Kun paikka on kaikille mieleen, ei ahtaudesta kuulu moitteitakaan.
Lahdessa samaan aikaan järjestetty esteratajuoksukilpailu myös lisäsi väen paljoutta lauantaina, kun 3000 kilpailijan reitti kulki satama-alueen läpi Teivaan sataman läheisyydessä. Hyvin samaan paikkaan sopivat niin ralliautot kuin juoksijatkin, joille rakennettiin erityinen silta autoreitin päälle. Siinä ei juostu, vaan kilpailijat – kukin omalla tyylillään – ryömivät verkkoa hyväksi käyttäen reittiään eteenpäin. Kaikki sujui hienosti ja sulassa sovussa.
Ralliautojen reitti meni ”siltarakennelman” alta ja Spartan-esteratajuoksun noin 3000 kilpailijaa ”ryömivät verkkoa pitkin yläpuolella. Hyvin mahduttiin kaikki Lahden sataman alueelle. Kuva: Mika Turkki
Reilun puolen vuoden mittainen puristus kisan järjestämiseksi huipentui Lahden satamassa palkintojenjakotilaisuuteen. Ulkomaalaiset kilpailijat kuvatuttivat itseään huoltotiiminsä kanssa maalilavalla vielä pitkään sen jälkeen, kun kilpailun kärkikolmikko kuohuviiniruiskutustensa jälkeen poistui autoillaan, kuka lopputarkastukseen, kuka huoltojoukkonsa sekä yhteistyökumppaneidensa kanssa juhlimaan hienoa saavutustaan. Parin keskeytykseen päättyneen Lahti Historic Rallyn jälkeen Latvala kasvatti voittojensa määrää, joita nyt rallin 26 vuoden historian ajalta kahdeksan.
Ensi vuonna suunnilleen samaan aikaan EM-pisteistä ajetaan jälleen Lahdessa. Nyt on aika vetää ”hieman henkeä”. Syksyn aikana ennen lumien tuloa on jo reittisuunnitelmat saatava valmiiksi, ja siitä se sitten lähtee vuoden 2027 rallin rakentaminen. Nähdään tuolloin taas Lahdessa!
-kk
English 
Finnish